"The byzantine wars. Battles and campaigns of the byzantine era" HALDON, J.
Tempus 2001, 160 pp. 14 mapas + 9 planos + 21 fotos + 16 láminas en color
Por Roberto.
John F. Haldon, el autor de estudios como "Byzantine Praetorians" y "Byzantium in the seventh century" nos presenta en este nuevo libro una aproximación a las batallas más importantes de la historia bizantina antes de la caída de Constantinopla en 1204 ante los latinos.
Con un propósito eminentemente divulgativo (entendiendo por ello la renuncia a un excesivo aparato de notas o discusiones sobre el detalle), pero sin renunciar en ningún momento a la profundidad de la exposición.
El resultado es un libro ameno a la vez que muy ilustrativo sobre la historia militar bizantina que debe ser considerado como de lectura obligada para todo aquel interesado en la historiografía militar de Bizancio.
El primer capítulo se ocupa de la influencia del contexto geográfico en las guerras de Bizancio, las características de las tierras en las que se libraron combates durante esos siglos, la estructura de vias militares etc.
El capítulo 2 "Las guerras de Justiniano" analiza las disposiciones estratégicas y tácticas en el siglo VI y ejemplifica luego con las batallas de Dara (530), la reconquista de Italia, la batalla de Tadinas (551/2) y la de Casilino (554).
En el capítulo 3 "Después de Justiniano: finales del siglo VI y siglo VII, la llegada del Islam" se estudian los cambios producidos en la milicia con los sucesores de Justiniano, se estudia la guerra de sitio y se ofrece una panorámica de las guerras con Persia, ejemplificando con el análisis de la batalla de Solacon (586). A continuación se estudian las conquistas islámicas y la batalla de Jabiya-Gabitha en el Yarmuk (636) para acabar con una reflexión sobre la transformación de la estrategia.
El capítulo 4 "Búlgaros y Árabes: Los siglos VIII y IX" vuelve a identificar los aspectos tácticos y estratégicos reconocibles. Las batallas analizadas son las de Pliska (811), Versinikia (813), Anzen (838), Marj al-Usquf "la pradera del obispo" (863), Bathys Ryax (878) y Aqueloos (917).
El capítulo 5 "Guerra en la era de la reconquista" analiza el período de recuperación de la iniciativa bizantina a partir de mediados del siglo X. Tras caracterizar el tipo de guerra de frontera de los akritas y la nueva estrategia ofensiva y cambios tácticos, se estudian los casos del ataque de Sa'if ad-Daulah en 956, la batalla de Arcadiópolis (970) y Dorostolon (971) ambas frente a los rusos. El capítulo termina con el análisis de las guerras de Basilio II.
El capítulo 6 y final "Colapso y recuperación: Los siglos XI y XII" se ocupa de la evolución del ejército bizantino en este período de tiempo y se analizan las batallas de Manzikert (1071), Dirraquio (1081), la recuperación con la dinastía Comnena, la batalla de Semlin/Sirmio (1167) y remata con la de Myriokefalon (1176)
El libro incluye un apartado de conclusiones, una bibliografía muy detallada por capítulos, proporcionando para cada uno fuentes primarias y secundarias, un glosario y un índice de nombres.
Cada uno de los capítulos está abundantemente ilustrado con mapas, diagramas explicativos de las batallas y fotos del autor de los lugares en los que tuvieron lugar las mismas y de monedas de los soberanos involucrados.
La única conclusión que se puede hacer para el aficionado a la historia militar de Bizancio es: si puedes leer en inglés entonces debes comprar este libro. Es totalmente recomendable.