Luego de la muerte de Basilio II (1025), se suceden en el imperio una serie de emperadores “insignificantes” que gobiernan durante breves mandatos, pero que solo tienen derecho al poder imperial gracias a la prolongada vida de las dos herederas legitimas Zoe Porfirogérneta y Teodora.

Entre estos emperadores, tenemos a Constantino IX Monómaco, nacido hacia el 980, Constantino era un importante senador antes de ser emperador.

El estuvo en el exilio por conspirar contra “Miguel IV (segundo esposo de Zoe). Tras muerte de este en 1041” [1] y el efímero gobierno del “poco afortunado Miguel V el Calafate(1041-42)” [2] y ante la necesidad de un emperador, Zoe con 64 años a cuestas, toma por esposo a Constantino. La boda se celebró el 11 de junio de 1042 y al día siguiente se le otorga la corona imperial, será co-emperador hasta la muerte de Zoe en 1050.

“Se trataba de un insignificante gobernante, que se tomaba a la ligera sus obligaciones de gobierno, interesándose más por las relaciones amorosas con la atractiva Sklerina; cuando esta murió, se intereso por una princesa alana” [3]. Sin embargo estuvo muy interesado en el desarrollo de las artes y letras, en las cuales invirtió mucho dinero.

Aún no se sabe con certeza que significa el apodo “Monomaco” hay división de opiniones entre los especialistas sobre el tema, una aproximación puede ser mono=solo maco (machia) guerra. “El que lucha solo” “el que gana solo sus batallas” incluso se a propuesto que significa “tuerto”.

Situación del imperio, al subir al trono Constantino.

Tanto Zoe como Teodora, derrochaban el tesoro en grandes fiestas, “pero fomentaban el desarrollo cultural y se rodeaban de hombres de gran cultura”. [4]

“A la vez que el imperio vive una constante, proceso de feudalización al conseguir los terratenientes –laicos y eclesiásticos- inmunidad fiscal y jurídica” [5] es decir no pagan tributo, debilitando así un más las arcas fiscales y prácticamente estaban libres de toda fiscalización de sus actos.

Operaciones militares exitosas en Occidente, específicamente en Italia meridional y en la isla Sicilia.

Operaciones militares durante este reinado

Se vive los últimos éxitos militares de la casa Macedónica, “al mismo tiempo la potencia militar se iba desmoronando” [6]. Entre los éxitos, tenemos la ocupación de la parte oriental de la isla de Sicilia y conquistas al sur de Italia  (1042-1043) a los normandos, gracias al genial general de este siglo; Jorge Maniakes. La conquista de Sicilia no se concreta al igual que las operaciones en Italia debido al “comportamiento de Jorge Maniakes” [7] y su relevo del cargo, “por proyectos ambiciosos” [8] apoyados por sus tropas se hizo proclamar emperador. Un emisario imperial marchó a Italia a ordenar al general que regresara a la capital. Lo hizo delante de sus hombres y en términos insultantes, así que, a una señal suya, sus soldados mataron al emisario. Maniakes embarcó con sus hombres y se instaló en Épiro. Desde allí emprendió una marcha hacia Constantinopla y todo hacía augurar su victoria, si no hubiera sido porque le alcanzó una flecha y murió. Al marcharse Maniakes, los normandos prosperaron en Italia y fundaron el condado de Apulia.

En la frontera Asiática, Bizancio, reconquista Ani, en Armenia; aunque este éxito, es efímero, ya que entre la población hay descontento de “la política administrativa y religiosa del gobierno central” [9]. Además las tropas imperiales deben volver a Constantinopla, para defenderla de la “sublevación del general León Tornikes (1047)” [10] que estuvo a punto de tomar la capital, pero no lo logra, quizá por haber tenido cierta vacilación.

 Este descontento frente al emperador es evidente,  pues en 1046, los bizantinos tuvieron un primer contacto con los turcos selyúcidas. Lucharon en una batalla en Armenia en 1048 y establecieron una tregua para el año siguiente. Sin embargo, en 1053 Constantino se vio obligado a licenciar a sus tropas armenias por razones económicas, dejando la frontera oriental del Imperio mal defendida. Armenia caería  a la larga bajo el poder de selyúcidas, tras repetidas incursiones, es interesante notar que ya durante estos años, este pueblo comience a presionar a Bizancio.

En el territorio balcánico, se hace cada vez más patente la incursión de un pueblo, guerrero, que pondría en jaque a Bizancio, durante la subsiguiente dinastía (Dinastía Comneno), los famosos pechenegos, como eran una amenaza, Constantino, decidió como medida designarle tierras en Bulgaria y algunas fortalezas  a la orilla del Danubio, este plan, tenia por objeto, usar a los pechenegos, para defender el imperio de los pechenegos del norte que habían quedado al otro lado de la orilla del río y también de cualquier incursión de los rusos.                                                   

Pero el plan muy pronto se altera; los pechenegos del norte logran cruzar las fronteras en varias ocasiones, en un primer momento, las tropas imperiales logran detenerlos, y se obtienen varias victorias. Sin embargo, en la última campaña del reinado de Constantino, los ejércitos imperiales fueron, exterminados. “En una tremenda noche de matanza los aplastados regimientos bizantinos, fueron exterminados por los bárbaros casi sin resistencia(…)todo el provecho de las victorias anteriores se perdió” [11]

Tras esta derrota, el imperio no tiene los recursos para seguir combatiendo, contra los pechenegos y se ve forzados apagar un alto precio por la paz. Constantino debió ofrecer grandes obsequios, para así lograr que los vencedores vivieran sin molestar, en las provincias del norte de los Balcanes que habían ocupado, sin contar con “títulos honoríficos a los príncipes pechenegos” [12] ofrecidos por el emperador. En definitiva una verdadera humillación para Bizancio. “Los pechenegos fueron los más temibles enemigos septentrionales del imperio” [13]