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LA FERIA DE TESALONICA.

FRAGMENTO DE UN TEXTO BIZANTINO DEL SIGLO XII

Se trata del relato de una visita a la Tesalónica medieval para el tiempo de la fiesta de San demetrio (8 de Octubre).

Después de haber visitado los lugares más santos y venerables, donde presentamos los debidos respetos, pasamos algún tiempo en la feria que se había establecido fuera de las puertas de la ciudad... Esta feria es la más  importantes de cuantas se celebran en Macedonia. No solamente acuden a ella los nativos y una pobre muchedumbre, sino también los hombres de cualquier raza y condición...

Yo mismo, a la sazón un visitante extranjero de Capadocia... quise participar en todo lo que allí se cocinaba y asegurarme de que no me perdería nada. Así que subí a una colina desde la que se oteaba la feria, y allí pude sentarme y observarla a mi gusto. Y esto es lo que contemplé. Había puestos de mercaderes formando una calle, en filas paralelas. Estas filas se prolongaban en gran medida y estaban bastante separadas para formar un paseo en el medio, cuya anchura permitía el tránsito del gentío hormigueante. Al considerar la proximidad de los puestos y lo uniforme de su colocación podían compararse con líneas trazadas a una gran distancia desde dos puntos opuestos. En varios lugares se disponían más puestos en ángulo. También estaban alineados, aunque no eran tan largos, si no mas bien como las diminutas extremidades que crecen de los anillos de los reptiles... No hube por menos de pensar en un ciempiés de enorme cuerpo de cuyo vientre salieran innumerables patitas.

Y... había también una gran muestra de vestimentas masculinas y femeninas, tejidas o hiladas, provenientes de Beocia y del peloponeso, y toda suerte de artículos llegados con los barcos mercantes de Italia y Grecia. Fenicia también suministra muchos bienes, al igual que Egipto, España, y las Columnas de Hércules, donde se fabrican los mejores tejidos para los altares. Los mercaderes explotan directamente estos artículos desde sus países a la vieja Macedonia y Salónica. El Mar Negro también participa en la feria enviando sus productos a Constantinopla, desde donde se transportan a lomos de numerosas recuas de caballos y mulas...

Una vez me hube hecho una idea de todo esto... regresé a la ciudad ávido de conocer más cosas, la santa asamblea sobre todas.

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Este texto nos da una idea de cómo se organizaban las ferias en el siglo XII y del enorme caudal del comercio en esa época en el Imperio Bizantino, así como la importancia de esta ciudad macedónica, segunda en el Imperio detrás de la gran capital...

R. C.

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