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El Imperio Romano  Helénico y Cristiano de la Edad Media

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Leoncio  (695-98)

 Por Leonardo Fuentes

De origen isáurico, Leoncio era un competente jefe militar que sirvió bajo varios emperadores. Constantino IV lo designó strategos de Anatolikon y Justiniano II lo envió a combatir contra los árabes en Armenia y Georgia (686). Leoncio realizó una exitosa campaña en Azerbaiyán y Armenia, obteniendo un abundante botín y una reputación basada en la crueldad. Esta campaña convenció al califa Abd al-Malik de renovar el tratado de paz con los bizantinos, originalmente firmado durante el reinado de Constantino IV, con unas condiciones más favorables para el Imperio.

    

En 692, después de la derrota bizantina en la batalla de Sebastopolis, motivada por la deserción de un gran contingente de eslavos, Justiniano II, consideró a Leoncio responsable y lo encarceló en Constantinopla. Pero, en 695, después de sufrir nuevos reveses ante los árabes, Justiniano II liberó a Leoncio y lo nombró strategos de Hélade. Este, una vez liberado de la prisión, organizó una rebelión contra el emperador. Con el apoyo de la facción Azul y el patriarca Callinicus, Leoncio y sus seguidores prendieron a Justiniano II y se apoderaron del trono. A Justiniano le cortaron la nariz y lo desterraron a Cherson (Crimea), mientras sus colaboradores eran cruelmente asesinados. El equilibrio se había roto en Bizancio, inaugurándose una etapa de conflictos que durará 20 años.

    Leoncio tomó el nombre León cuando se convirtió en emperador e intentó seguir una política más moderada que su predecesor. Totalmente dedicado a consolidar su posición, el nuevo emperador restringió los movimientos del ejército, permitiendo así que las pequeñas correrías que los árabes realizaban en los límites del Imperio quedaran impunes. En 696 Abd al-Malik, animado por la clara falta de agresividad de Leoncio, inició un ataque contra el África bizantina que llevaría a la captura de Cartago en 697.

    Leoncio envió una flota bajo el mando del patricio Juan para reconquistar el África bizantina. Luego de un ataque por sorpresa a Cartago, que le permitió a Juan tomar la ciudad, los refuerzos árabes pronto obligaron a las tropas de este a retirarse a la seguridad de Creta. Temiendo el enojo del emperador por su fracaso, un grupo de oficiales navales se sublevó, asesinó a Juan y proclamó emperador a Apsimar, drungario de los Cibirreotas. Apsimar reunió una flota y partió a poner sitio a Constantinopla que estaba siendo asolada por la peste. La ciudad resistió durante varios meses, antes de que sus puertas fueran abiertas a los rebeldes por los partidarios de la facción Verde. Apsimar, que tomó el nombre Tiberio III, le hizo cortar la nariz a Leoncio y lo encarceló en el monasterio de Psamathion, en Constantinopla. Cuando Justiniano II recuperó el poder en 705, hizo decapitar tanto a Leoncio como a Tiberio.

                                                                                                                                    Leonardo Fuentes

BIBLIOGRAFIA

 

 

Fossier, Robert:  La Edad Media. La formación del Mundo Medieval (350-950), Barcelona, Crítica, 1988.

 

Oxford Dictionary of Byzantium, New York, 1991.

 

Vasiliev, A. A.: Historia del Imperio Bizantino, Barcelona, Iberia, 1945.

 

Scott Moore, R.:  Leontius, en www.roman-emperors.org/

 

Sumner, G.: “Philippicus, Anastasius II and Theodosius III”, en Greek, Roman and Byzantine Studies 17, 1976.

 

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